Le standard décrit le Coton de Tuléar comme un chien gai et sociable, avec les humains comme avec les autres animaux. Sans instinct de chasse marqué et de petite taille, il fait partie des races qui cohabitent le plus facilement avec un chat. Facile ne veut pas dire automatique : la réussite tient beaucoup à la façon dont se passent les premières semaines. Le guide du Coton de Tuléar rappelle d’ailleurs combien ce chien recherche la compagnie.
Deux espèces, deux langages
Chien et chat ne se comprennent pas d’emblée. Le chien qui remue la queue invite au jeu ; le chat qui fouette la queue signale son agacement. Le chien qui s’approche en courant pour renifler paraît menaçant à un chat, qui préfère les approches lentes et indirectes. Un Coton enthousiaste, qui veut tout de suite jouer, peut ainsi effrayer un chat sans la moindre intention agressive. Le rôle du maître est de laisser à chacun le temps d’apprendre les codes de l’autre.
Les parties de cet article
Préparer la maison avant la rencontre
- Réserver au chat des zones hautes qu’il peut atteindre facilement : étagères, arbre à chat, dessus d’armoire.
- Placer sa litière et ses gamelles là où le chien ne peut pas aller, par exemple derrière une barrière pour enfant que le chat franchit d’un bond.
- Prévoir une pièce où le nouveau venu, chien ou chat, pourra vivre seul les premiers jours.
La nourriture du chat, plus riche, attire beaucoup le Coton, gourmand de nature. Elle ne lui convient pas et doit rester hors de sa portée.
Une présentation par étapes
L’odeur d’abord
Pendant deux ou trois jours, les animaux ne se voient pas. On échange leurs couvertures, on caresse l’un puis l’autre sans se laver les mains. Chacun découvre l’odeur de l’autre dans un contexte calme, souvent associé à un repas ou à une friandise.
La vue, à distance
On les laisse ensuite s’apercevoir à travers une barrière ou une porte entrouverte, le chien tenu en laisse. Le Coton reçoit une récompense chaque fois qu’il regarde le chat puis se détourne vers son maître. Les séances sont courtes et répétées plusieurs fois par jour.
Les premiers contacts
Quand les deux restent détendus, on les laisse dans la même pièce, chien en laisse longue, chat libre de partir. On n’oblige jamais le chat à rester ni à se laisser renifler. Au moindre signe de tension, on revient à l’étape précédente. Selon le tempérament du chat, cette phase prend quelques jours ou plusieurs semaines.
Le chiot et le chat adulte
Un chiot Coton qui grandit avec un chat équilibré apprend très vite à le respecter. Le chat se charge souvent lui-même de l’éducation, d’un coup de patte griffes rentrées. Il faut toutefois surveiller ces échanges : un coup de griffe peut blesser un œil de chiot. Les ongles du chat seront vérifiés, et l’on évitera de laisser le chiot coincer le chat dans un angle.
Un chat qui arrive chez un Coton adulte
Le cas est plus délicat, car le chien considère la maison comme son territoire. Un Coton qui a déjà rencontré des chats calmes pendant sa phase d’éducation s’adapte mieux. On lui apprend à rester couché sur son tapis pendant que le chaton explore, en le récompensant généreusement.
Santé partagée
Chien et chat échangent volontiers leurs parasites. Les traitements contre les puces et les vers se font en même temps pour tous les animaux du foyer, avec des produits adaptés à chaque espèce : certains antiparasitaires pour chien sont très toxiques pour le chat. Les petits acariens de l’oreille passent aussi de l’un à l’autre, comme le rappelle la page sur les oreilles du Coton.
Avec un peu de patience, beaucoup de Cotons finissent par dormir collés à leur chat. Cette complicité n’est pas garantie, mais une simple tolérance tranquille est déjà une belle réussite.
