Le Coton de Tuléar est sociable par nature, mais il peut aussi se montrer timide. Ce qui fera de lui un adulte serein ou un chien inquiet se joue en grande partie pendant ses premiers mois. La socialisation commence chez l’éleveur, d’où l’importance de bien choisir son chiot, et se poursuit dans la famille. Elle demande plus de régularité que de temps.
Une période sensible à ne pas manquer
Entre la troisième et la douzième semaine environ, le chiot découvre le monde avec curiosité et sans grande méfiance. Ce qu’il rencontre pendant ces semaines devient pour lui normal : bruits, personnes, objets, autres animaux. Passé ce cap, la peur de la nouveauté se développe, et chaque découverte demande plus d’efforts. Le chiot qui arrive à deux mois dans sa famille dispose donc de quelques semaines précieuses, qu’il faut exploiter avec douceur.
Les parties de cet article
Ce qu’il doit découvrir
- Des personnes variées : hommes, femmes, enfants, personnes âgées, avec chapeau, parapluie, lunettes ou canne.
- Des bruits du quotidien : aspirateur, sèche-cheveux, lave-linge, circulation, orage enregistré à faible volume.
- Des surfaces : herbe, gravier, carrelage, grille, escalier, sol mouillé.
- Des situations : voiture, salle d’attente du vétérinaire, terrasse de café, marché.
- Des manipulations : pattes, oreilles, bouche, brossage, que l’on retrouvera chez le toiletteur.
- Des animaux : chiens adultes calmes et vaccinés, chat, éventuellement animaux de ferme.
Avant la fin des vaccins, on peut déjà sortir le chiot dans les bras ou dans un sac, et recevoir des visites à la maison. Le vétérinaire indique à partir de quand il peut marcher dans les lieux fréquentés par d’autres chiens.
La bonne dose
Socialiser ne veut pas dire tout imposer d’un coup. Une découverte réussie est une découverte où le chiot reste curieux et détendu. On le laisse approcher à son rythme, on récompense chaque initiative, et on écourte si le chiot se fige, recule ou tremble. Mieux vaut cinq minutes positives qu’une heure au milieu de la foule. Pour un chien de cette taille, il est aussi utile de protéger le chiot des grands chiens trop brusques : une mauvaise rencontre peut marquer.
Le Coton et sa timidité
Certains Cotons se montrent réservés devant les inconnus. On ne force jamais le contact. Le chiot reste près de son maître, observe, et c’est lui qui décide d’aller renifler. Les visiteurs peuvent s’accroupir, ignorer le chiot quelques minutes et lui tendre une friandise de côté. Le prendre dans les bras dès qu’il hésite le prive de l’occasion de surmonter seul sa crainte ; le rassurer d’une voix calme, sans en faire trop, aide davantage.
Enfants et autres animaux
La cohabitation avec les enfants de la maison se prépare dès ces premières semaines : le chiot apprend que les enfants sont gentils, et les enfants apprennent à le respecter. Pour un chat déjà présent, une présentation progressive évite bien des tensions, comme le décrit l’article sur le Coton de Tuléar et le chat.
Les cours d’éducation pour chiots
Beaucoup de clubs canins proposent des séances pour chiots, parfois appelées écoles du chiot. Elles offrent des rencontres encadrées avec des congénères de même âge, et donnent aux maîtres des repères pour la suite. On choisit un club qui sépare les petits gabarits des grands et privilégie les méthodes positives.
Après la période sensible
La socialisation ne s’arrête pas à trois mois. Les découvertes se poursuivent tout au long de la première année, puis de façon plus espacée. Un chien qui ne voit jamais personne peut perdre une partie de son assurance. Avec la propreté, la socialisation est l’apprentissage le plus utile des premiers mois : elle conditionne tout le reste de la vie commune.
