Gai, curieux, très attaché à sa famille, le Coton de Tuléar est aussi un chien qui s’exprime. Il annonce les visiteurs, commente les bruits de l’escalier et réclame l’attention de la voix. Ce trait fait partie de la race et ne disparaîtra pas complètement. Avec un peu de méthode, on peut cependant ramener les aboiements à un niveau qui convient à la famille et aux voisins. Comme pour toute son éducation, la douceur et la constance paient davantage que les cris.
Pourquoi aboie-t-il ?
Avant de chercher une solution, il faut identifier la cause. Un chien n’aboie pas sans raison, même si la raison échappe parfois au maître :
- l’alerte : la sonnette, un pas sur le palier, une voiture qui se gare ;
- la demande : il veut jouer, sortir, manger ou monter sur le canapé ;
- l’ennui : un chien qui ne se dépense pas assez cherche une occupation ;
- la peur : face à un bruit inconnu, un autre chien, une personne qui l’impressionne ;
- la solitude : aboiements ou plaintes pendant les absences, signe possible de détresse.
Un même chien peut cumuler plusieurs causes. Tenir un petit carnet pendant une semaine, avec l’heure et le contexte de chaque épisode, aide à y voir clair.
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Ce qui renforce les aboiements sans le vouloir
Le Coton apprend vite, y compris ce qu’on ne veut pas lui apprendre. S’il aboie devant sa gamelle et qu’on la remplit aussitôt, il retient que l’aboiement fonctionne. S’il aboie pour monter sur les genoux et qu’on le prend, même pour le faire taire, la leçon est la même. Crier « tais-toi » ne vaut guère mieux : pour lui, le maître se met à aboyer aussi, et l’excitation grimpe.
La règle est simple à énoncer, plus difficile à tenir : on ne répond pas à l’aboiement de demande. On attend une seconde de silence, puis on donne ce qu’il voulait, ou on lui propose une autre activité.
Apprendre un signal de calme
- Laisser le chien aboyer deux ou trois fois quand on sonne, puis présenter une friandise devant sa truffe.
- Il se tait pour la renifler : dire calmement « merci » ou « chut », et donner la friandise après quelques secondes de silence.
- Allonger peu à peu le temps de silence avant la récompense.
- Prononcer le mot avant de montrer la friandise, puis la faire disparaître progressivement.
Pour la sonnette, on peut aussi apprendre au chien à aller sur son tapis quand on sonne, en s’entraînant avec un complice. Un chien couché sur son tapis aboie beaucoup moins qu’un chien qui court vers la porte.
Dépenser le chien, de la tête et des pattes
Un Coton qui n’a pas assez d’activité invente ses propres distractions, souvent bruyantes. Sans être un athlète, il a besoin de vraies promenades chaque jour, avec du temps pour renifler. Les jeux de flair, comme cacher des croquettes dans la maison, et quelques minutes d’exercices d’obéissance le fatiguent autant qu’une longue marche. Un chien comblé dort davantage et réagit moins aux bruits.
Les aboiements pendant l’absence
Si les plaintes viennent surtout des voisins pendant les heures de travail, la cause est rarement l’alerte. Il s’agit plus souvent de détresse liée à la solitude. La solution passe alors par un travail progressif sur la séparation, détaillé dans l’article consacré au Coton de Tuléar seul à la maison.
À éviter
Les colliers qui envoient une décharge, un jet de citronnelle ou un son aigu ne traitent pas la cause. Ils peuvent même augmenter l’anxiété et dégrader la relation avec le chien. Le Coton est un chien sensible, qui réagit mal à la dureté. Si les aboiements restent excessifs malgré les efforts, un éducateur canin utilisant des méthodes positives, ou un vétérinaire comportementaliste, aidera à trouver une solution adaptée.
