Venu du sud de Madagascar, le Coton de Tuléar n’en est pas moins sensible à la chaleur. Comme tous les chiens, il transpire très peu et se refroidit surtout en haletant. Son pelage long et dense le protège du soleil mais retient aussi les graines des herbes sèches. Les beaux jours demandent donc quelques précautions, qui complètent les repères donnés sur la santé du Coton.
Le coup de chaleur, première urgence de l’été
Le coup de chaleur survient quand le corps du chien dépasse sa capacité à évacuer la chaleur. Il peut se produire en quelques minutes dans une voiture au soleil, même vitres entrouvertes, ou lors d’un effort par temps lourd. Les signes doivent alerter immédiatement :
- un halètement intense, bruyant, qui ne se calme pas à l’ombre ;
- une langue et des gencives très rouges, puis violacées ;
- une salive épaisse, des vomissements ;
- un chien qui titube, se couche et ne répond plus normalement.
Les premiers gestes consistent à mettre le chien à l’ombre, au courant d’air, et à le mouiller avec de l’eau fraîche mais pas glacée, en insistant sur le ventre, l’intérieur des cuisses et les coussinets. On propose de l’eau sans forcer. Puis on part aussitôt chez le vétérinaire, même si le chien semble aller mieux : les conséquences internes peuvent apparaître plusieurs heures plus tard.
Les parties de cet article
Adapter les sorties
En période chaude, la grande promenade se fait tôt le matin ou tard le soir. En pleine journée, une courte sortie suffit. Un repère simple pour le sol : si le dos de la main ne tient pas cinq secondes sur le bitume, il est trop chaud pour les coussinets. Les chemins de terre, l’herbe et les sous-bois sont préférables aux trottoirs et au sable brûlant. On emporte toujours de l’eau et une gamelle pliable.
Les épillets, ennemis du chien à poil long
Les épillets sont les épis secs de certaines graminées, en forme de flèche. Ils s’accrochent au pelage et progressent dans un seul sens, vers l’intérieur. Chez le Coton, ils se logent volontiers entre les doigts, dans les oreilles, dans les narines ou au coin de l’œil. Un épillet entré dans le conduit auditif provoque un secouement de tête soudain et violent ; dans une narine, des éternuements en rafale, parfois un peu de sang.
- Éviter les herbes hautes et sèches de fin de printemps et d’été.
- Inspecter le chien au retour de chaque sortie : pattes, aisselles, oreilles, tour des yeux.
- Garder les poils des pattes et entre les coussinets courts, comme expliqué dans la page sur le toilettage du Coton.
Un épillet qui a disparu sous la peau ou dans l’oreille ne se retire pas à la pince à la maison : il faut le faire extraire par un vétérinaire, souvent avec un instrument adapté.
Faut-il tondre son Coton ?
La tentation est forte quand il fait chaud. Une coupe raccourcie chez le toiletteur rend l’entretien plus facile et limite les épillets. La tonte rase est en revanche déconseillée : le pelage isole aussi de la chaleur et protège une peau claire et fine. Un Coton rasé peut attraper des coups de soleil sur le dos, et le poil repousse parfois de façon irrégulière.
Le soleil sur une peau claire
Le bout du nez, l’intérieur des oreilles et le ventre, peu couverts, sont exposés. Un chien qui aime se dorer sur la terrasse doit pouvoir trouver de l’ombre à tout moment. Une truffe qui pèle ou rougit en été mérite d’être montrée au vétérinaire, qui conseillera au besoin une protection adaptée aux chiens.
À la maison et en voyage
Volets fermés en journée, carrelage frais, eau renouvelée plusieurs fois par jour : le Coton choisit lui-même l’endroit le plus frais. Une serviette humide posée au sol l’aide pendant les pics de chaleur. En voiture, on roule aux heures fraîches, avec des pauses, et on ne le laisse jamais seul dans l’habitacle. En bord de mer, un rinçage à l’eau douce après la baignade évite que le sel ne dessèche le poil, et un nettoyage des oreilles limite les otites.
Ces conseils restent généraux et ne remplacent pas un avis médical : devant un chien abattu, qui halète sans arrêt ou se gratte une oreille avec insistance, consultez votre vétérinaire le jour même.
