Les oreilles du Coton de Tuléar, triangulaires, tombantes et couvertes d’un poil long, encadrent joliment sa tête. Elles forment aussi un abri chaud et humide où les germes prolifèrent volontiers. Les infections d’oreille comptent parmi les soucis de santé les plus fréquents de la race. Un entretien régulier et quelques bons réflexes en évitent une grande partie.
Pourquoi le Coton est sujet aux otites
Le conduit auditif du chien descend d’abord à la verticale, puis se coude avant d’atteindre le tympan. Chez le Coton, l’oreille rabattue limite l’aération, et des poils poussent à l’intérieur du conduit. Ils retiennent le cérumen et l’humidité, ce qui crée un terrain favorable aux bactéries et aux levures. Les chiens allergiques sont encore plus exposés : les allergies de la peau s’étendent souvent au conduit, et une otite à répétition est parfois le premier signe d’une allergie méconnue.
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Les signes d’une oreille qui ne va pas
- Le chien secoue la tête, penche la tête d’un côté ou se gratte l’oreille avec la patte arrière.
- Le pavillon est rouge, chaud, ou gonflé.
- Une odeur aigre ou rance se dégage de l’oreille.
- Un dépôt brun, jaunâtre ou noir apparaît à l’entrée du conduit.
- Le chien gémit quand on touche la base de l’oreille.
Un dépôt noir et sec, ressemblant à du marc de café, évoque des parasites appelés otodectes, surtout chez le chiot ou le chien qui vit avec un chat. Ils se transmettent d’un animal à l’autre et tout le foyer doit alors être traité.
Nettoyer les oreilles sans les abîmer
Une oreille saine, rose pâle et sans odeur, n’a pas besoin d’être nettoyée chaque jour. Un contrôle hebdomadaire suffit, avec un nettoyage tous les quinze jours environ, ou après une baignade. Voici la façon de procéder :
- Soulever le pavillon et verser quelques gouttes de nettoyant auriculaire pour chien dans le conduit.
- Masser doucement la base de l’oreille pendant une trentaine de secondes : on entend un léger clapotis.
- Laisser le chien secouer la tête, en se tenant un peu à l’écart.
- Essuyer l’entrée du conduit et le pavillon avec une compresse ou un coton, sans jamais l’enfoncer.
Les cotons-tiges sont à bannir : ils tassent le cérumen au fond du conduit et peuvent blesser le tympan. L’eau, l’alcool, le vinaigre ou l’eau oxygénée irritent la peau fragile de l’oreille.
Faut-il retirer les poils du conduit ?
La question divise. Pendant longtemps, l’épilation systématique des poils de l’oreille était la règle chez les races à poil long. Aujourd’hui, beaucoup de vétérinaires préfèrent ne retirer ces poils qu’en cas de besoin : chez un chien sans otite, arracher les poils peut irriter le conduit et ouvrir la porte aux infections. Chez un chien sujet aux otites, en revanche, dégager le conduit facilite l’aération et les soins. La décision se prend au cas par cas, avec le vétérinaire ou un toiletteur expérimenté, plutôt que par habitude.
Bain, baignade et séchage
Lors du bain, un morceau de coton placé à l’entrée de chaque oreille limite l’entrée d’eau. Après une baignade en rivière ou à la mer, un nettoyage le jour même aide à évacuer l’eau restée dans le coude du conduit. Le pavillon, très poilu, doit être séché à fond, des deux côtés.
Ne jamais traiter une otite au hasard
Une otite se soigne avec un traitement adapté au germe en cause, après examen du conduit et parfois analyse d’un prélèvement. Mettre des gouttes restées d’une ancienne ordonnance est risqué : si le tympan est percé, certains produits abîment l’oreille interne. Cet article reste général et ne remplace pas une consultation : dès les premiers signes, montrez votre chien à votre vétérinaire, car une otite négligée devient chronique et beaucoup plus difficile à guérir.
