Gai, joueur, robuste pour sa taille et peu enclin à mordre, le Coton de Tuléar a tout d’un chien de famille. Il suit les enfants dans leurs jeux, partage leurs siestes et se montre souvent d’une grande patience. Cette bonne entente repose pourtant sur quelques règles, car le Coton reste un petit chien de quelques kilos, et un enfant ne mesure pas toujours sa force. Une bonne socialisation du chiot pose les bases dès son arrivée.
Pourquoi il convient bien aux familles
Le Coton n’a pas été sélectionné pour la garde ou la chasse, mais pour vivre auprès des gens. Il aime l’activité d’une maison animée, ne se lasse pas des jeux de balle et apprend volontiers de petits tours que les enfants adorent lui montrer. Son pelage perd très peu de poils, un argument apprécié des parents. Sa taille permet à un enfant raisonnable de le promener, sous surveillance, dès que le chien marche bien en laisse.
Les parties de cet article
Les risques pour le chien
Le danger vient plus souvent de l’enfant que du chien. Un Coton porté par un jeune enfant qui le lâche peut se blesser en tombant : fracture d’une patte, choc à la colonne. Les petits chiens sont aussi sujets aux problèmes de rotule et de hanche, comme l’explique l’article sur la dysplasie de la hanche, et les sauts répétés depuis un lit ou un canapé n’arrangent rien.
Un chien bousculé, réveillé sans cesse ou coincé dans un câlin trop long finit par grogner. Ce grognement est un avertissement utile, pas une faute : le punir apprend au chien à supprimer l’avertissement, pas la gêne.
Les règles pour les enfants
- On ne porte pas le chien, ou seulement assis par terre, sous le regard d’un adulte.
- On ne dérange pas le chien quand il mange, dort ou se trouve dans son panier.
- On caresse sur le côté du cou et le dos plutôt que sur le dessus de la tête.
- On ne lui tire ni les oreilles, ni la queue, ni les poils, même pour jouer.
- On ne court pas en criant après lui ; on l’appelle, on l’invite, il vient s’il le souhaite.
- On ne partage pas son goûter avec lui, ce qui le rendrait insistant et pourrait le rendre malade.
Les règles pour le chien
Le Coton, de son côté, apprend à ne pas sauter sur les enfants, à lâcher un jouet sur demande et à ne pas mordiller les mains, même gentiment. Le chiot qui mordille est redirigé vers un jouet. Ces apprentissages se font avec des récompenses, dans de courtes séances auxquelles les enfants plus grands peuvent participer, ce qui renforce leur lien.
Un refuge pour le chien
Chaque chien a besoin d’un endroit où personne ne vient le chercher. Un panier ou une cage ouverte, placée dans un coin calme, devient sa zone de repos. Les enfants savent que lorsque le chien s’y trouve, on le laisse tranquille. Ce simple principe évite la plupart des incidents.
Surveiller, surtout avec les plus jeunes
Un très jeune enfant et un chien, même le plus doux, ne restent jamais seuls ensemble. L’enfant ne lit pas les signaux de gêne du chien : bâillement, regard détourné, oreilles plaquées, corps figé. L’adulte, lui, peut intervenir à temps. Avec un bébé, on laisse le chien découvrir les nouvelles odeurs et les nouveaux bruits dès la grossesse, puis on l’associe aux moments agréables autour de l’enfant pour qu’il ne se sente pas mis à l’écart.
Une amitié qui grandit
Un Coton qui grandit avec des enfants bien guidés devient souvent leur ombre. Il les accompagne au retour de l’école, attend l’heure du jeu et se couche contre eux le soir. Le Coton vivant souvent quinze ans ou plus, il accompagnera les enfants jusqu’à l’adolescence. Le guide du Coton de Tuléar rassemble les autres conseils utiles pour l’accueillir dans de bonnes conditions.
