Un Coton de Tuléar partage la vie de sa famille pendant quinze ans ou plus. Le choix du chiot mérite donc du temps. Plusieurs maladies de la race sont héréditaires : la façon dont les parents ont été sélectionnés et dont les chiots ont été élevés compte autant que le petit visage qui fait craquer sur une photo. Voici les points à vérifier avant de s’engager.
Prendre le temps avant la première visite
Avant de chercher un chiot, il est utile de s’assurer que la race convient. Le Coton est un chien de compagnie très attaché à ses maîtres, assez bavard, qui supporte mal de rester seul des journées entières. Il demande un brossage régulier et une éducation douce mais constante. Si ces contraintes sont compatibles avec le quotidien de la famille, la recherche peut commencer.
Les bons élevages n’ont pas toujours de chiots disponibles. Une liste d’attente de plusieurs mois est fréquente et plutôt bon signe : l’éleveur ne fait pas naître de portées en continu. Les expositions canines et le club de race sont de bons lieux pour rencontrer des éleveurs et voir des chiens adultes.
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La visite de l’élevage
Un éleveur sérieux accepte, et souvent demande, une visite avant toute réservation. Sur place, on observe :
- la propreté des lieux et l’état général des chiens adultes, pas seulement des chiots ;
- la mère, présente avec sa portée, détendue et sociable ;
- des chiots élevés dans la maison ou à proximité immédiate, habitués aux bruits du quotidien ;
- un nombre de races raisonnable : un élevage qui propose dix races à la fois peut difficilement les suivre toutes avec soin.
Le père n’est pas toujours sur place, car beaucoup d’éleveurs font appel à un mâle extérieur. L’éleveur doit pouvoir en donner le nom, le pedigree et les résultats de santé.
Les questions à poser
- Les parents sont-ils inscrits au LOF et confirmés ?
- Quels dépistages ont-ils passés ? Pour le Coton, on attend au minimum un examen des yeux et une radiographie des hanches, et si possible des tests génétiques.
- Comment les chiots sont-ils socialisés : manipulations, sorties, rencontres avec des enfants ou d’autres animaux ?
- Quels vaccins, vermifuges et examens vétérinaires le chiot aura-t-il reçus à son départ ?
- L’éleveur reste-t-il disponible après l’adoption pour répondre aux questions ?
Un éleveur passionné répond volontiers, montre les documents et pose à son tour des questions sur le mode de vie de la future famille. Un vendeur pressé, qui propose de livrer le chiot sur un parking ou refuse la visite, doit au contraire faire fuir.
Observer les chiots
Un chiot en bonne santé a les yeux clairs et sans écoulement, les oreilles propres, un ventre ni gonflé ni creux, un pelage sans pellicules ni plaques. Il est curieux, vient vers les visiteurs après un temps d’observation et joue avec ses frères et sœurs. Le plus téméraire comme le plus timide de la portée demandent un peu plus d’expérience ; l’éleveur, qui les voit grandir chaque jour, est le mieux placé pour orienter le choix selon la famille.
Le bon âge pour partir
Un éleveur sérieux ne laisse pas partir ses chiots avant l’âge de deux mois, et beaucoup préfèrent attendre dix à douze semaines pour les petites races. Ces semaines auprès de la mère et de la portée apprennent au chiot à contrôler sa morsure et à communiquer avec ses congénères. Au départ, le chiot est identifié et accompagné de son carnet de santé, de son certificat de naissance s’il est inscrit au LOF, et de conseils écrits sur son alimentation.
Préparer l’arrivée
Avant le grand jour, on prévoit un panier, deux gamelles, la nourriture donnée à l’élevage, une brosse adaptée et quelques jouets à mâcher. Les premiers jours, le chiot découvre sa maison au calme, sans défilé de visiteurs. La confirmation au LOF viendra bien plus tard, vers un an ; pour l’instant, l’enjeu est qu’il se sente en confiance dans sa nouvelle famille.
