Le Coton de Tuléar est un gourmand assumé, et ses yeux ronds savent plaider pour une part de dîner. Bien le nourrir consiste surtout à résister à ce regard : donner une ration mesurée, à heures fixes, adaptée à son âge et à son activité. Une bonne alimentation soutient sa longévité et limite plusieurs des maladies auxquelles la race est sujette.
Croquettes, pâtée ou ration ménagère
Les trois formules peuvent convenir, à condition d’être complètes et équilibrées. Les croquettes de qualité pour petits chiens sont les plus pratiques : leur taille est adaptée à une petite mâchoire et leur dosage est simple. La pâtée, plus riche en eau, plaît aux chiens difficiles mais colle davantage aux dents. La ration ménagère, préparée à la maison, demande une recette établie avec un vétérinaire : viande, féculent et légumes ne suffisent pas, il faut aussi des minéraux et des vitamines en juste quantité.
Quel que soit le choix, mieux vaut s’y tenir. Les changements fréquents dérèglent la digestion et rendent le chien exigeant. Une transition se fait sur une semaine environ, en mélangeant ancienne et nouvelle nourriture dans des proportions qui évoluent chaque jour.
Les parties de cet article
Combien de repas selon l’âge
- De deux à quatre mois : trois à quatre petits repas par jour, avec un aliment pour chiot.
- De quatre mois à un an : trois repas, puis deux, toujours avec un aliment de croissance.
- À l’âge adulte : deux repas par jour, matin et soir, ce qui évite les longues périodes à jeun.
- Après dix ans environ : un aliment senior, moins calorique, si le vétérinaire le conseille.
La gamelle reste en place une vingtaine de minutes, puis on la retire. Laisser la nourriture à volonté pousse la plupart des Cotons à grignoter toute la journée.
Doser la ration
Les tableaux imprimés sur les sacs donnent une fourchette, pas une vérité. Un Coton sportif qui marche une heure par jour n’a pas les besoins d’un chien d’appartement qui dort l’après-midi. Peser la ration avec une balance de cuisine, plutôt qu’au jugé avec un gobelet, évite les erreurs de vingt ou trente pour cent qui finissent par se voir. Il est utile de surveiller son poids chaque mois et d’ajuster par petites touches.
Les friandises comptent dans le total. Pour l’éducation, on peut prélever des croquettes sur la ration du jour, ou utiliser de petits morceaux, et réduire le repas en conséquence.
Les aliments dangereux pour le chien
Certains aliments courants sont toxiques, et la petite taille du Coton rend une faible quantité déjà risquée :
- le chocolat, surtout noir, et le cacao ;
- le raisin frais et les raisins secs ;
- l’oignon, l’ail, l’échalote et le poireau, crus ou cuits ;
- le xylitol, édulcorant présent dans certains chewing-gums et bonbons sans sucre ;
- l’avocat, l’alcool et la caféine ;
- les os cuits, qui se brisent en éclats.
Le dressage au refus d’appât, présenté dans la rubrique dressage, prend ici tout son sens pour un chien qui ramasse ce qui tombe de la table.
L’eau, la gamelle et les petits détails
L’eau fraîche doit être disponible en permanence, dans un bol lavé chaque jour. Une gamelle en inox ou en céramique se nettoie mieux que le plastique, qui se raye et retient les bactéries. Sur un chien blanc, la barbe se tache vite au contact de la nourriture humide : un rapide coup de linge après le repas garde le museau propre.
Une alimentation trop riche ou trop pauvre en fibres modifie la qualité des selles, premier indicateur de la digestion. Des selles moulées et régulières signalent une ration bien tolérée. Les croquettes croquantes participent aussi un peu à la santé des dents, sans remplacer le brossage.
Quand demander conseil
Un chien qui vomit à répétition, perd l’appétit ou maigrit sans raison doit être vu rapidement. Les conseils de cette page restent généraux et ne remplacent pas un avis médical : en cas d’allergie suspectée, de maladie des reins ou de régime particulier, consultez votre vétérinaire avant de modifier l’alimentation.
